King Kong contre Godzilla, King Kong s’est échappé et La Guerre des Monstres, par Inoshirō Honda

Un article de : TORNADO

1ère publication le 05/08/15- MAJ le 14/07/19

Les matchs du siècle !

Cet article portera sur trois films de monstres japonais (ou Kaijū Eiga) tournant autour du mythe de King Kong : King Kong contre Godzilla, King Kong s’est échappé, ainsi que La Guerre des Monstres.

Cet article est le deuxième d’une tétralogie. Il est précédé d’un article sur le King Kong originel de 1933 et sa suite réalisée la même année. Il sera suivi d’un article sur le remake de 1976 et sa suite de 1986. Et enfin d’un dernier sur le remake réalisé en 2005 par Peter Jackson…

1) 1962 : King Kong Contre Godzilla : Match nul !

En 1962, la TOHO, firme cinématographique nippone spécialiste des films de monstres, rachète la licence King Kong à la RKO. King Kong contre Godzilla est alors le premier film de l’histoire du cinéma à récupérer la franchise du gorille géant…

La réalisation du projet est confiée à Inoshirō Honda, celui-là même qui nous offrira la plus-part des classiques du Kaijū eiga, le film de monstres japonais ! Dans son palmarès figure bien évidemment LE Godzilla originel réalisé en 1954, mais aussi des perles comme Prisonnières des martiens, Mothra contre Godzilla, Rodan, etc. Soit les principaux étendards du genre.

Que le meilleur gagne !

Le scénario de King Kong vs Godzilla constitue un véritable rêve éveillé : Godzilla est libéré accidentellement d’un iceberg par un sous-marin nucléaire et se précipite pour détruire Tokyo (sans aucun lien avec le film de 1954…).
Pendant ce temps, une expédition découvre une île dans laquelle vit King Kong (sans aucun lien avec le film de 1933…), qu’elle ramène au Japon. Il se met lui aussi à détruire Tokyo ! Les deux monstres se rencontrent et s’affrontent après moult péripéties, avant de se séparer aux termes d’un match nul…

Dans tout cet imbroglio, le spectateur a découvert que Godzilla était allergique à l’électricité (alors qu’il est capable, de son côté, d’envoyer des décharges d’énergie nucléaire !), mais que cette même électricité procurait à King Kong les mêmes effets que la cocaïne ! Notre grand singe junkie préféré se régale alors de ces décharges (pratique quand on a des fils électriques à sa taille sur les pilonnes des pays civilisés), qui lui filent une pêche d’enfer et le motivent afin d’aller casser la gueule à Godzilla !

https://www.youtube.com/watch?v=1Ibj8rUzghc
On est beau gosse ou on ne l’est pas !

Avouons que cette revanche du Japon contre les USA (symbolisée par l’affrontement entre les deux géants), une quinzaine d’années après la fin de la seconde guerre mondiale, est plutôt originale !
Kitschissime et drôle d’une manière extrême, voilà un grand classique du film de monstres décomplexé qu’il fait bon regarder avec des yeux d’enfant candide. Les effets spéciaux prêtent à rire mais sont pourtant encore très impressionnants, tant il est impossible de repérer les filtres qui séparent les monstres des acteurs en chair et en os.
En revanche, les monstres en questions sont juste des acteurs en costume de latex, et là c’est plutôt pathétique ! Si Godzilla est bien croquignolesque, King Kong est d’une laideur à toute épreuve ! Un grand moment de cinéma à l’ancienne.

2) 1967 : King Kong S’est Échappé : Qu’est-ce que c’est Kong !

King Kong S’est Échappé (ou La revanche de King Kong, ou Kingu Kongu no gyakushu en VO, ou encore King Kong Escape pour les américains) est probablement le film le plus Kitsch, mais aussi le plus merveilleusement naïf de toute l’histoire de la franchise du gorille géant au cinéma.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est absolument pas la suite de King Kong Vs Godzilla, parfaitement ignoré dans le scénario du film qui nous intéresse ici, alors qu’il fut réalisé par la même équipe.

Tout le monde s’échappe, même les spectateurs !

A propos de scénario, celui de King Kong Escapes est un monument à lui tout seul ! Jugez plutôt : Un savant fou nommé Docteur Who (« Qui ça ? » me crie-t-on dans l’assemblée) veut apparemment conquérir le monde (mais après plusieurs visions du métrage, je dois avouer que je ne suis toujours pas certain d’avoir bien compris ses réelles motivations…). Pour devenir très puissant, il décide de construire un robot géant métallique, en tout point identique à King Kong, qu’il nomme « Méchanikong »… Le but est d’envoyer ce nouveau Kong forer une mine afin d’y extraire une substance censée servir à la création d’une arme absolue. Mais ce dernier ne supporte pas la radioactivité des lieux.
Qu’à cela ne tienne ! « Who » (silence, dans l’assemblée, s’il vous plait !) s’en va capturer le vrai Kong, pourtant bien tranquille sur son île, entrain de faire du karaté avec les tyrannosaures du coin… Car celui-ci devrait-être moins sensible au minerai tant convoité…

Mais comme le titre original l’indique fort bien, le gorille ne tarde pas à s’échapper… Le spectateur, médusé, est alors amené à se poser deux des plus grandes questions existentielles de toute l’histoire du cinéma :

1) Pourquoi diantre construire un robot en forme de gorille pour extraire un minerai radioactif ? Une autre forme n’aurait-elle pas aussi bien fait l’affaire ? Je ne sais pas moi, une forme de taupe par exemple (très pratique pour creuser sous terre), ou bien juste une forme de… robot ? Faut vraiment être un savant complètement fou pour avoir des idées pareilles !

2) Pourquoi, morbleu, n’y a-t-on pas pensé avant ? Capturer le vrai Kong tout de suite n’aurait-il pas permis de faire des économies tous azimuts en évitant à tout ce beau monde de construire un robot parfaitement incompétent ? Surtout s’il s’agit de se fatiguer à faire en sorte qu’il ressemble comme deux gouttes d’eau à un monstre qui attend sagement qu’on vienne le capturer ?

Ceci étant dit, notre histoire va nous offrir un spectacle grandiose lorsque le vrai Kong, énervé, va s’en prendre au faux Kong, qui fait « dong » quand on lui tape sur la tête (à croire qu’il n’a rien sous la caboche !). On apprendra alors que le vrai, naturel comme vous et moi, est gentil, et que le faux, symbolisant la science malveillante, est méchant. Pourtant, on lui donnerait le bon Dieu sans confession, tellement il a une tête sympa (genre à jouer les featuring chez Winnie l’ourson…). Et puis, au bout d’un suspense absolument insoutenable, le gentil l’emportera… Quoi ? Comment ça « spoiler » ?

A plus d’un titre, cette version décomplexée et flamboyante est une véritable déclaration d’amour au premier King Kong de 1933. Le combat entre le gorille et le t-rex est un pur remake, en couleur, de celui du film de Cooper & Shoedsack et ce, 40 ans avant la version de Peter Jackson. Le combat final, au sommet d’une des plus grandes tours de Tokyo, renvoie évidemment à celui du premier film. Quant au look de notre héros à poils, il a été complètement revu et corrigé depuis le précédent (celui avec Godzilla, en 1962). Il arbore désormais un sourire ravageur qui nous rappelle décidément l’original de 1933…

Pour le reste, le film colle à son époque. Les acteurs ont par exemple le même look et les mêmes engins que dans les films de James Bond. Pour l’anecdote, l’actrice Mie Hama, qui campe ici la terrible Madame Piranha (j’en tremble encore !), jouait la « James bond girl » dans On ne vit que deux fois, tourné exactement la même année ! Le casting principal est du reste occupé par des acteurs débridés mais non-bridés (Rhodes Reason et Linda Miller), histoire de favoriser l’importation du long métrage sous toute latitude… De toute manière, le film s’inspire directement d’un cartoon américain sorti l’année précédente, dans lequel on trouvait déjà un « Dr Who » et un « Méchanikong »

Méchanikong : Une pêche d’en-fer !!!
Source : Le Dauphiné libéré 
©Universal Pictures

C’était d’ailleurs une sorte de mode, puisque l’on retrouve notre bon vieux Kong dans moult cartoons de la même époque. Et je ne suis pas près d’oublier, moi, l’éternel enfant amoureux de tous les Kong du monde, la rencontre au sommet entre le chien détective Mumbly et le gorille géant (Mumbly : The Return of Bing Bong) dans un dessin animé sorti en 1976 !

Regarder King Kong S’est Echappé aujourd’hui, alors qu’il s’agit peut-être de l’un des films les plus kitsch qu’il m’ait été donné de voir (et pourtant, j’en ai vu !), assure une succession d’éclats de rire. Un de mes nanars préférés, en même temps qu’un des plus grands fantasmes cinéphiliques de mon enfance, lorsque je rêvais de le voir, alors que je devais me contenter de quelques extraits diffusés par-ci, par-là…

Je me souviens d’ailleurs très bien que des trailers de ces films étaient diffusés dans des documentaires le dimanche matin, comme quoi ça m’a marqué ! En essayant de recoller les morceaux éparpillés dans ma mémoire, ce devait être des rétrospectives sur tous les films de grands singes. On devait ainsi y trouver, outre nos trois fleurons présentés ici, des perles comme Konga (1961) ; The Mighty Gorga (1969) ; King Kong Revient (1976) ; Queen Kong (1976), et Le Colosse de Hong Kong (1977), les trois derniers de la liste ayant été mis en chantier, sans opportunisme aucun, en même temps que le remake du film originel réalisé par John Guillermin en 1976…
Bon, cela-dit, il faut que je cesse de m’égarer sous peine de devoir aussi vous fournir l’article pour tous les sous-King Kong !

3) 1966 : La Guerre des Monstres : King Kong style

Toujours réalisé par Inoshirō Honda, La Guerre Des Monstres (en VO : Furankenshutain no Kaijū : Sanda tai Gaira) est une des plus fascinantes déclinaisons du mythe de King Kong.
L’histoire, qui fait suite à celle de Frankenstein Conquers The World (un autre film de Inoshirō Honda mais non, n’insistez pas, je ne vous dirais rien, ceci est une autre histoire !), est d’une remarquable profondeur science-fictionnelle, dans le plus pur esprit des récits d’anticipation, dont le but consiste à nous prévenir des errances et autres dangers liés aux expériences humaines.

Tout est dans le titre…

Ainsi, Sanda, hybride entre le singe et l’homme ayant été élevé en laboratoire, a grandi de manière phénoménale, avant de s’échapper. Sa condition de cobaye génétique fait que, s’il s’écorche, le morceau de chair devenu distinct s’auto-génère et donne vie à un nouveau géant. S’est ainsi que nait Gaïa au beau milieu de l’océan, issu d’un bout de chair ayant dérivé depuis la rivière…
Sanda, élevé parmi les hommes, possède une certaine éthique qui l’empêche de tuer. Mais ce n’est pas le cas de Gaïa, qui devient rapidement une menace pour l’humanité… En réalisant cette déclinaison entre King Kong Vs Godzilla et King Kong Escapes, deux films résolument tournés vers une certaine légèreté décomplexée (et cartoonesque), Inoshirō Honda revient aux thématiques sérieuses liées aux dangers de la science telles qu’il les avait développées avec le premier Godzilla et quelques autres de ses premiers longs métrages. La Guerre Des Monstres, initialement, ne prête pas à rire. Il y a même des scènes plutôt glauques et horrifiques.

Aujourd’hui, évidemment, le film est devenu très kitsch, tant dans sa mise en forme que dans certains de ses effets spéciaux. Je dis bien « certains », car la plus-part des scènes montrant les deux géants au milieu de décors miniatures sont de toute beauté, tandis que les monstres en question sont d’une laideur hallucinante, preuve vivante de l’horreur de certaines expériences humaines…

Pour ceux qui l’ont vu enfants, le film garde encore sa puissance évocatrice, agissant comme une sorte de relecture hardcore et horrifique du mythe de King Kong, laissant deviner que si la nature peut se rebiffer contre l’homme (ça c’est le King Kong « de base »), elle peut se révéler plus revancharde encore si l’on s’amuse à se prendre pour Dieu (ça c’est le côté Frankenstein…). Il aura auguré chez votre serviteur certains de ses plus fascinants cauchemars ! Hélas, les spectateurs le découvrant aujourd’hui risquent d’avoir du mal à franchir le cap du poids de l’âge…
A noter que le film est interprété par l’acteur américain Russ Tamblyn, permettant l’exportation de l’œuvre en occident !

https://www.youtube.com/watch?v=muQJGzQltqQ
Le genre d’image qui tétanisa l’enfant que j’étais quand j’étais un enfant !

A part le premier, ces films n’ont pas eu l’honneur d’une édition en DVD sous nos latitudes. Voilà qui est fort dommage (et même, si je me laissais aller à une certaine exubérance : inacceptable !). Un coffret blu-ray regroupant King Kong Contre Godzilla et King Kong S’est Echappé et un autre regroupant Frankenstein Conquiert Le Monde et La Guerre Des Monstres seraient parfaits. Bon, oui, je sais, c’est pas demain la veille…

Ce n’est quand même pas juste ! Quand j’étais petit, ces films me faisaient rêver, et ils ne passaient jamais à la télé ! Ils ont aujourd’hui rejoint le club des nanars les plus kitsch, tout en restant cultes (du kitsch culte, en fait).

Tous les amateurs de films de monstres le savent : Plus c’est kitsch, plus c’est culte. Et ces films de monstres aux couleurs flamboyantes, aux magnifiques effets spéciaux malgré les grosses bébêtes incarnées à l’écran par des acteurs revêtus de costumes en latex et en caoutchouc (oui, même celui de Méchanikong était en caoutchouc !), occupent une place particulière et privilégiée au panthéon de leur genre…
Inoshirō Honda nous aura laissé une filmographie impressionnante, en grande partie dévolue au genre du Kaijù Eiga, qui s’étendra sur près de trois décennies. Parmi cette multitude de films de monstres, le réalisateur qui fit de son tyrannosaure atomique la métaphore de la bombe atomique s’abattant sur Hiroshima et Nagasaki, nous aura également offert ces trois déclinaisons du mythe de King Kong. Les premières de leur genre (si l’on excepte le Konga de 1961), bien des années avant le remake américain de John Guillermin…

Bon, déconnez pas les gars, moi ça me fait vraiment flipper…