LE DIABLE DANS TOUS SES DETAILS (DAREDEVIL vol.1 # 234-380) : LA PERIODE NOCENTI/ROMITA JR

Cet article est la deuxième partie d’une série qui se propose de raconter en détails les éléments de la série DAREDEVIL de la fin de BORN AGAIN jusqu’à la fin du premier volume. Après avoir raconté les débuts d’Ann Nocenti au scénario, nous abordons cette fois-ci la phase la plus reconnue de son travail sur le personnage : ses épisodes avec John Romita Jr.

DAREDEVIL #250-282
Scénaristes : Ann Nocenti, Fabian Nicieza, John Romita Jr
Dessinateurs : John Romita Jr, Rom Lim, Steve Ditko, Rick Leonardi
Encreurs : Al Williamson, Jim Sanders III
Coloristes : Christie « Max » Scheele, Gregory Wright
Lettrage : Joe Rosen, Jack Morelli, Rick Parker
Les épisodes #264 et #277 sont inédits en France

Dès son arrivée, John Romita Jr, s’implique dans le scénario, assez pour être crédité dans cette section. Et les récits de Nocenti semblent nettement plus structurés. Il y aura plusieurs thèmes tout au long de cette collaboration, thèmes qui feront l’objet de nombreux épisodes. On commence tout d’abord avec une thématique de fin du monde, qui commence par une explosion atomique. Il s’agit d’images montrées à des élèves d’école primaire par un instituteur ayant vécu Hiroshima ! Et si les élèves semblent se moquer des conséquences d’une explosion nucléaire, ce n’est pas le cas de Lance, un jeune garçon traumatisé par ce qu’il vient de voir et qui développe une peur panique de l’accident ultime. Nous avons une nouvelle fois la mise au premier plan de la figure de l’enfant abandonné, puisque son père n’est autre que le vilain Bullet qui laisse son fils seul à longueur de journée. Cette idée d’apocalypse prend un sens très littéral lors du crossover FALL OF THE MUTANTS, lorsque New York se retrouve plongée dans le noir. Tout le monde pense qu’une bombe a explosé et que c’est la fin alors qu’il s’agit d’une machination d’un super-vilain dans les pages des X-Men.

Un criminel est engagé par le Caïd afin de discréditer une organisation écologique. Cette organisation en a après Kelco, l’entreprise qui a rendu le jeune Tyrone aveugle dans les épisodes précédents en balançant des déchets toxiques dans une rivière. Secondé par Matt Murdock, les avocats de Tyrone vont être malgré eux à l’origine d’une guerre à distance ente Matt et le Caïd, qui reste persuadé que battre Murdock au procès contre la Kelco continuera à lui montrer que c’est lui le plus fort.

Le Caïd de Nocenti est nettement moins humain que celui décrit par Miller. Vanessa a totalement disparu, faisant du criminel un monstre sans cœur. C’est d’ailleurs ce qui va lui coûter l’issue du procès puisque la plupart de ses associés vont laisser tomber le Caïd après que ce dernier leur ait demandé de travailler à Noël. Même si cela ne se fera pas sans doute ni difficultés, Tyrone gagne son procès contre la Kelco. Ce qui bien évidemment va déclencher les foudres d’un Caïd qui va désormais vouloir frapper Matt en plein cœur.

Pour ce faire, vous l’aurez compris, Ann Nocenti introduit pour la première fois un personnage dont le nom lui restera à tout jamais associé : Typhoïd, dont on a déjà parlé sur ce blog. Alors que Matt reprend du poil de la bête et se permet même de donner des leçons de morale à son ex-associé Foggy, qui défend la Kelco, c’est bien l’honnêteté du premier qui va être remise en question avec Mary Typhoïd. Cette dernière séduit Murdock le jour avec sa personnalité de Mary et Daredevil la nuit.

Si le personnage de Typhoïd fonctionne aussi bien, c’est que sa dualité n’est pas que psychologique. En effet, cette criminelle aux deux personnalités (la virginale Mary et l’empoisonneuse Typhoïd) reflète non seulement les deux facettes du super-héros mais aussi les différents caractères féminins dans les comics. Nocenti avoue en interview que Typhoïd symbolise les deux stéréotypes de l’héroïne du comics : à savoir la petite amie innocente et la garce impitoyable. Pour la scénariste, Typhoïd est un moyen de réunir ces deux interprétations et de la pousser encore plus loin. Typhoïd est sexuelle, agressive. Elle n’hésite pas à coucher avec le Caïd ou tout autre victime potentielle parce que ça lui plaît.

De fait, cette personnalité est l’antithèse de ce que pouvait être un Elektra, ce qui attire encore plus Matt. Braver l’interdit. Ce côté est bien évidemment renforcé par la personnalité de Mary, qui attire cette fois-ci un Matt Murdock incapable de ne pas jouer les protecteurs envers cette jeune femme qui ne demande que de l’attention. Bien évidemment, Karen sent que Matt lui échappe et il ne lui en faut pas plus pour se lancer sur les traces d’un réseau pédophile en espérant se faire remarquer par Matt. Mais ce dernier n’a plus d’yeux (si on peut dire) que pour Mary, la fragile Mary. Et Typhoïd, qui l’excite autant qu’elle le dégoûte. Contrôle mental ? Nocenti ne permet pas au lecteur de trancher. Quoi qu’il en soit et après un numéro qui met face à face Daredevil et le Punisher, le plan de Typhoïd culmine dans l’épisode #260 où Matt, affaibli par un groupe de méchants constitué de créations de Nocenti et dirigés par Typhoïd, est littéralement laissé pour mort par cette dernière. Jeté d’un pont, Matt rend son dernier souffle alors que les démons s’acharnent sur New York. INFERNO fait en effet rage dans l’univers Marvel, qui se voit alors truffé de démons de toutes sortes. New York est tout simplement envahie par des démons qui prennent forme à travers les objets de la vie courante. Cela permet d’ailleurs à Nocenti d’utiliser les déviances maléfiques des objets du quotidien pour dénoncer l’absurdité du monde moderne. Dans le numéro #261, elle nous montre pourquoi Daredevil est indispensable à Hell’s Kitchen en faisant prendre à Johnny Storm, alias la Torche Humaine, la place de Dardevil disparu. Et c’est un échec cuisant : celui-ci est juste ridicule lorsqu’il essaye de jouer au dur. De fait, Ann Nocenti prouve que l’univers de Daredevil est clairement celui d’un monde étranger aux codes super-héroïques de l’univers Marvel.

Karen, qui a découvert la relation entre Matt et Mary disparaît au détour d’une rue infestée de démons. On retrouve ici l’un des défauts d’écriture d’Ann Nocenti, à savoir abandonner littéralement un personnage sans plus jamais donner de nouvelles. Le ton assez réaliste voulu par Nocenti explose ici en laissant place à une supernaturalité qui lui permet désormais de travailler sur l’aspect religieux du personnage. Matt se bat littéralement contre ses démons pour regagner sa conscience. À la fin du crossover, la clinique est détruite, Karen a disparu et les personnages qui gravitaient autour de Matt ne lui font plus confiance : Daredevil est une nouvelle fois détruit.

Alors que Matt fêtait au Noël précédent sa victoire contre le Caïd, il est cette fois-ci tout seul dans un bar. Tout seul ? Pas vraiment puisque c’est lors de cet épisode (#266) qu’il boit un verre avec Mephisto ! Un Mephisto totalement réinventé par John Romita Jr et proprement terrifiant ! Pour l’anecdote, le bar est inspiré d’une scène de la vie d’Ann Nocenti, qui a un jour passé un Noël dans un endroit de ce type. Comprenant que la ville de New York a eu raison de lui, Matt décide de partir, de quitter cet endroit trop envahissant. Cela permet aussi à Nocenti de faire un parallèle avec la vie dans les grandes métropoles. Matt s’enfuit, pensant que l’éloignement va lui permettre de se reconstruire. On parle d’ailleurs de cette reconstruction sur ce blog !  

Et lors de sa première aventure hors de New York, le voici qui tombe nez à nez avec Brandy, la fille de Skip, un dealer de drogue dont la ferme est financée par le gouvernement afin de conduire des expériences génétiques. Nous avons droit à des épisodes très forts. Matt arrive dans un gîte et convainc un homme de main du Caïd d’arrêter de faire du mal aux gens, Daredevil s’associe à Spider-Man pour mettre fin à la menace de Blackheart, le fils de Méphisto. Ann Nocenti aborde ici sans complexe le sujet de la cause animale et de l’exploitation humaine. Elle va d’ailleurs pousser le concept très loin en créant le personnage de Numéro 9, certainement la création la plus intéressante de ce run et qui est une femme « parfaite » issue des recherches génétiques de Skip. À travers Numéro 9, c’est la condition féminine qui est abordée avec trente ans d’avance. Numéro 9 est parfaite car elle satisfait tous les désirs des hommes : elle est forte, sexy, naïve, amoureuse et fera tout pour combler les attentes des hommes. Même Daredevil se laisse séduire par la jeune femme, sous le regard atterré de Brandy, qui est non seulement une activiste pour le droit des animaux mais aussi une féministe convaincue.

Nous entrons dans ce qui est certainement la meilleure phase des récits de Nocenti, qui peut se permettre d’aborder des tonnes de sujet, parfois très peu raccord avec les comics de super-héros. John Romita Jr quant à lui s’en donne à cœur joie, faisant exploser sa narration pour l’adapter aux histoires intenses de Nocenti ! Du sang explose sur les pages où l’on voit des animaux élevés dans des conditions abominables, il y a des choix osés sur les couleurs, sur la manière de dessiner, qui amplifient la narration. C’est une réussite totale et une symbiose absolue entre tous les créateurs de la série. Et cela continue lors du crossover ACTS OF VENGEANCE où les héros Marvel sont confrontés à des vilains improbables. Ann Nocenti utilise l’inhumanité d’Ultron pour le plonger dans une crise existentielle sur le déterminisme et la notion d’acquis et fait référence de fait à Numéro 9, programmée pour être parfaite. John Romita Jr resserre son trait, qui devient plus lourd, plus caricatural et nettement plus original.

Il est temps désormais de clore le cycle de la violence en envoyant Daredevil et ses nouveaux amis (Numéro 9, Brandy, les Inhumains et le fils caché de Flèche Noire et Médusa) directement en enfer!
L’explication ? Mephisto veut absolument donner une leçon à son fils Blackheart sur la nature humaine. Et le démon va échouer lamentablement. Car la finalité de cette descente dans les méandres de l’âme, c’est la révélation que les humains sont conscients qu’ils ne sont pas parfaits, et que c’est ce qui fait leur force, leur liberté ! Mephisto, qui voulait démontrer les défauts de l’humanité, se retrouve pris à son propre piège, qui pousse d’ailleurs Blackheart à se rebeller contre son géniteur.

Ann Nocenti boucle la boucle de la violence (son tout premier thème de départ) en faisant dire à Matt que s’il n’y a pas de combat, il n’y a pas de violence. Daredevil, qui a toujours été considéré comme un lutteur, un combattant (c’est quand-même la caractéristique principale du personnage même sous Miller), jette l’éponge et abandonne tout. Son costume, ses combats, son identité et surtout, sa sanité mentale ! D’ailleurs, pour intensifier son propos, il n’y a pas de combat final, le Surfer d’Argent débarque et se lance dans un combat contre Mephisto…qu’on ne verra pas ! Car ce n’est pas l’important. L’important c’est Matt et sa troupe. Cette aventure clôt le run Nocenti/Romita Jr de fort belle manière. Run qui aura connu très peu de fill-ins ! Trois épisodes assez oubliables dont deux scénarisés par Nocenti et dessinées par Steve Ditko (encore lui) et Rick Leonardi. Les deux derniers sont d’ailleurs inédits en France. Dommage car on aurait pu voir la résolution de l’intrigue secondaire du criminel ayant trouvé un enfant dans une poubelle quelques épisodes plus tôt.
Après des débuts un peu chaotiques, Ann Nocenti a réellement trouvé sa voix avec l’arrivée de Romita Jr et a poussé la série dans ses retranchements les plus improbables. Ce qui a perturbé le lecteur de base. Ann Nocenti, si elle a connu un succès critique évident, a quand-même divisé le public de la série. Si tout n’est pas parfait et si Nocenti a quand-même de nombreux tics d’écriture, elle propose quelque chose de nouveau et qui tranche énormément avec les comics mainstream de l’époque. Matt a disparu, il va falloir le faire désormais revenir.

Les Annuals

DAREDEVIL ANNUAL #5
Il contient 6 histoires. La principale est réalisée par Gerry Conway, Mark Bagley et Sam De La Rosa. Elle confronte DD, Spider-Man et Doctor Strange contre Tyrannus dans un récit très conventionnel faisant partie du crossover ATLANTIS ATTACKS. Greg Wright et Jim Lee réalisent une courte histoire sur les Wild Boys, qui aura quelques répercussions dans l’autre histoire courte du volume centrée sur les Fat Boys (les jeunes enfants des rues). Cette dernière est réalisée encore une fois par Greg Wright avec cette fois-ci John Romita Jr aux dessins. Une troisième histoire courte voit Wright mettre en scène une histoire autour de Ben Urich avec Whilce Portaccio aux dessins. Si l’histoire de Conway aurait pu être écrite pour n’importe quel annual, les trois histoires courtes de Greg Wright s’inscrivent bien dans le cadre défini par Nocenti, à savoir les rues de New York et les phénomènes sociétaux (le pédopornographie, la drogue, la violence urbaine). L’annual se conclut par un chapitre de la saga de LA COURONNE DU SERPENT, scénarisée par Peter Sanderson et dessinée par Mark Bagley.

DAREDEVIL ANNUAL #6
Cet annual contient 4 histoires, toutes écrites par Greg Wright et fait partie du crossover LIFEFORM, où un virus bizarre a transformé un humain en une sorte de créature traversant les pages des annuals de PUNISHER, DAREDEVIL, HULK et SILVER SURFER. Comme beaucoup d’annuals de l’époque, il n’y a pas besoin d’avoir lu tout ce qu’il s’est passé ailleurs pour comprendre l’histoire. Encore une fois, Gregory Wright reste dans le cadre de la série classique en opposant la créature aux Wild Boys, à Daredevil, à Ben Urich et à des policiers dans le premier épisode, dessiné par Cam Kennedy. La deuxième histoire est plus légère et se déroule chez les Fat Boyz, où Greg Wright continue à développer la romance entre Eightball et Darla. La troisième histoire nous montre les conséquences du virus dans un récit qui frise l’horreur dessiné par Tom Sutton tandis que le dernier segment de l’annual oppose la créature à Typhoïd sous les crayonnés de Michael Bair. L’annual est une transition plutôt réussie, même si elle s’inscrit dans un contexte assez éloigné du run de la série originale. On y retrouve toutefois beaucoup d’éléments.

Prochain épisode : la fin du run d’Ann Nocenti

La VO du jour : tout est toxique à New York