HELLBOY IN LOVE / LA NUIT DU CYCLOPE

VO : Dark Horse Comics

VF : Delcourt

Maudite Aphrodite
© Dark Horse Comics
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Un colis contenant deux albums Hellboy. Un message laconique : “Article.” La main tremblante, craignant pour ma santé et celle de mes proches, j’ouvre le premier livre : HELLBOY & B.P.R.D. tome 8, “La Nuit du Cyclope”, comprenant plusieurs one-shots et mini-séries US :  Hellboy and THE B.P.R.D.: Night of the Cyclops, coécrit par Mike Mignola et Olivier Vatine, illustré et mis en couleur par le même Viatine ; les 2 numéros de Hellboy and the BPRD: The Secret of Chesbro House écrit par Mike Mignola et son collaborateur régulier Christopher Golden, illustré par Shawn McManus et mis en couleur par Dave Stewart ; Hellboy and the B.P.R.D.: Old Man Whittier, écrit par Mignola, illustré par Gabriel Hernandez Walta ; et enfin le diptyque illustré par Mark Laszlo : The Miser’s Gift, issu de Hellboy Winter Special 2019, et sa suite, le one-shot Hellboy and the B.P.R.D.: Time is a River. Ouf !

Le contenu de l’autre album est plus simple à présenter : HELLBOY tome 19, qui contient la mini-série HELLBOY IN LOVE coécrit par Mike Mignola et Christopher Golden, illustré par Matt Smith et mis en couleur par Chris O’Halloran. Les 2 albums ont été publiés en 2024 en France chez Delcourt dans une traduction impeccable de Anne Capuron.

Un petit je-ne-sais-quoi de P. Craig Russel et d’Ulysse 31
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Hellboy vient de fêter ses 30 ans en 2024. Autant l’avouer, si j’ai lu les débuts du personnage, je n’ai pas ouvert un volume de ses aventures depuis 20 ans ! Et son univers a pas mal évolué, comme l’indiquent les titres des 2 séries principales : HELLBOY EN ENFER ou B.P.R.D : L’ENFER SUR TERRE… Mais les 2 tomes HELLBOY IN LOVE et LA NUIT DU CYCLOPE constituent une synthèse parfaite du personnage pour le nouveau lecteur ou celui frappé d’amnésie. Pas besoin de connaître l’historique du personnage, nous sommes directement plongés dans des aventures tirées du passé de Hellboy.

Commençons par l’anthologie LA NUIT DU CYCLOPE. L’album rassemble des récits (quasi-)autonomes. Au secours d’une communauté maudite de faunes en Grèce, découvrant les secrets d’une maison hantée, enquêtant sur les secrets d’une famille maudite ou affrontant les esprits qui hantent Budapest, Hellboy trimballe son corps d’armoire à glace sans être surpris de rencontrer des dieux antiques ou lovecraftiens.

Les belles histoires que l’on se raconte au coin du feu
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J’ai un peu l’impression que Mignola et ses coauteurs réécrivent des histoires classiques dont les protagonistes souffrent sans l’avoir mérité, en leur ajoute un héros qui vient sauver les victimes innocentes. Dans la Nuit du Cyclope, Hellboy défie des divinités grecques qui maudissent des humains pour les fautes d’autres dieux. Le Secret de la Maison Chesbro rappelle les récits de Shirley Jackson et d’Edgar Poe, mais ajoute un héros qui s’assure de la survie de la nouvelle venue. Old Man Whittier se déroule en Nouvelle Angleterre, région hautement lovecraftienne, et rappelle les rêves d’immortalité de l’Affaire Charles Dexter Ward, mais la victime potentielle du récit s’en sort vivante et sans sombrer dans la folie. Les 2 dernières histoires plongent le protagoniste dans les contes et légendes de Budapest, et sauve un vieux professeur grâce à une intervention divine.

Les récits sont courts et ne développent pas le personnage, creusent à peine son univers. Tout au plus, Old Man Whittier continue une courte histoire de 8 pages publiée en 2010. Mais c’est un peu la beauté de cet univers présenté de manière anachronique au lecteur. Le héros évoque des aventures qui ont soit déjà fait l’objet d’un récit, soit sont de potentielles futures publications.

Ce que cache le Beau Danube bleu
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Ces one-shots et miniséries sont plutôt l’occasion de servir d’écrin aux divers artistes invités. Notre Olivier Vatine national illustre et coécrit ainsi le récit qui ouvre ce recueil. D’ailleurs, c’est une spécificité française : le nom anglophone de l’album qui rassemble ces histoires est The Secret of Chesbro House. Petit chauvinisme franco-français ! L’artiste d’Aquablue apporte son trait européen, dynamique et mettant en avant les charmes féminins tant de la demoiselle en détresse que de la déesse Aphrodite. Pour le second récit, c’est le vétéran Shawn McManus qui donne son trait grotesque, déjà mis en œuvre dans DOCTOR FATE et CENDRILLON, aux habitants et esprits de la Maison Chesbro, qui perdent leur humanité au fur et à mesure du récit. Gabriel Hernandez Walta prête son style tourmenté, déjà vu dans MAGNETO ou AOKIGAHARA, à une histoire de malédiction familiale. Márk László propose dans les récits qui clôturent cet album un style plutôt cartoonesque pour illustrer un conte de Noël et sa suite.

Mais si Hellboy apparaît dans cet album comme un protagoniste détaché des événements, presque comme un deus ex-machina, ce n’est pas le cas de la mini-série HELLBOY IN LOVE, dont le titre ne trompe pas sur la marchandise. À la fin des années 70, le héros aux cornes cassées rencontre lors d’une mission une archéologue, Anastasia Brandfield (Stasia pour les intimes) qui semble lui porter un intérêt plus qu’académique. Nos héros vont se rapprocher au fil de leurs aventures communes. Mais Hellboy peut-il se permettre d’aimer ?

Après LA NUIT DU CYCLOPE, Eros va-t-il encore viser Hellboy ?
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Hellboy qui vit une romance, ce n’est pas une nouveauté : Alice Monaghan dans les comics, les comics, Liz Sherman dans les films. Et la relation avec Anastasia Brandfield est plus ancienne que ce comics : le personnage a été imaginé par Christopher Golden dans le roman Hellboy: L’armée perdue comme une ex de Hellboy. Elle n’est cependant apparue dans les comics jusqu’à ce HELLBOY IN LOVE coécrit par le même Golden qui lève donc le voile sur cet amour passé.

Anastasia est imaginée comme un personnage reflet de Hellboy. Elle se spécialise en effet dans l’Histoire surnaturelle, plus spécifiquement sur la secte mystique à l’origine de toutes les autres, la Suaren Artea. Sa première rencontre avec Hellboy la montre aussi prête à passer à l’action que le détective d’origine démoniaque, et elle affronte à ses côtés gobelins, zombies, hommes-oiseaux et ombres mystiques. Si elle n’a pas la force physique de son compagnon, Anastasia le complète par son esprit vif et pratique : elle trouve ainsi une solution pacifique à plusieurs crises surnaturelles.

Stasia et les monstres, une longue histoire d’amour
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Cette relation n’handicape pas l’action mais évolue logiquement, les 2 tourtereaux apprennent d’abord à se connaître et à s’apprécier, parfois hésitants et maladroits. Leur relation ne devient physique que sur le tard. Lorsqu’Anastasia se livre sur son goût pour l’archéologie mystique, son histoire suggère l’origine de son attraction pour Hellboy, voire peut-être également la raison de leur future rupture, avec également une tension que leur couple crée au sein du B.P.R.D. C’est probablement le plus frustrant : la minisérie s’achève sur l’officialisation de leur relation mais laisse en suspens des éléments de l’intrigue. En effet, on découvre un lien entre les diverses aventures qu’Hellboy et Anastasia ont vécues ensemble, sans résolution.

Pour la partie graphique, Matt Smith est en terrain connu : il a déjà travaillé sur une minisérie Hellboy et sur plusieurs couvertures, notamment sur la série Young Hellboy. L’édition française de Hellboy in Love propose une série d’esquisses accompagnées de commentaires de l’artiste. Celui-ci explique par exemple avoir voulu s’inspirer de Jane Birkin puis de Jenny Agutter pour le personnage d’Anastasia (accessoirement un sacré grand écart !) et dévoile un véritable travail de recherche pour arriver aux modèles finaux de ses héros, antagonistes ou personnages secondaires.

Passage à la 2D
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De manière générale, dans les pages intérieures son style me rappelle quelque peu Guy Davis, souvent à l’œuvre sur les séries B.P.R.D. Avec humour, il compose des couvertures entourée d’un cœur stylisé… mais formé par les monstres du jour ! La partie où il semble s’amuser le plus est celle où Hellboy et Stasia deviennent des projections en deux dimensions : Matt Smith joue avec les proportions déformées des personnages et les formes de l’écran de projection

En bref, ces 2 albums sont parfaits pour découvrir le personnage. Si vous voulez des histoires qui vont à l’essentiel et font la part belle à la partie graphique, je vous recommande LA NUIT DU CYCLOPE. Si vous avez une préférence pour le développement de personnages sans avoir besoin d’un historique Wikipédia, HELLBOY IN LOVE est pour vous !

La suite ne nous regarde pas
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